URBAN.KI ist von der DDW („Die Deutsche Wirtschaft“) im Juli 2025 als Innovator des Jahres 2025 ausgezeichnet worden. Die Initiative erhält diese Anerkennung für die bundesweite und praxisnahe Entwicklung von KI-Anwendungen zur Lösung kommunaler Herausforderungen.

URBAN.KI ist eine deutsche KI-Initiative für Kommunen, die darauf abzielt, konkrete Lösungen für aktuelle und zukünftige Herausforderungen in Städten und Gemeinden zu erforschen und zu entwickeln. In sechs zentralen Innovationsfeldern – darunter Stadt- und Mobilitätsplanung, die Digitalisierung von Verwaltungsprozessen, Klimaschutz, Energieeffizienz sowie Bevölkerungsschutz – entstehen derzeit praxisnahe Prototypen für den kommunalen Einsatz. Ziel ist es, Stadtentwicklungsprozesse mithilfe von Künstlicher Intelligenz gezielt zu optimieren. Dabei verantwortet URBAN.KI die technische Umsetzung, während die beteiligten Kommunen ihre fachliche Expertise einbringen.

„Wir freuen uns sehr. Die Auszeichnung ist ein großer Ansporn und hilft uns, URBAN.KI noch sichtbarer zu machen. Denn wir erforschen und entwickeln konkrete KI-Lösungen, die dann allen Kommunen in Deutschland zugutekommen werden“, so Prof. Dr. Julia Frohne von der Westfälischen Hochschule, Mitglied im Leitungsgremium von URBAN.KI und zuständig für die Themen Kommunikation und Akzeptanz von KI-Lösungen.

Bedeutung der Auszeichnung und Ausblick
Große Freude herrscht auch bei der Stadt Gelsenkirchen, die das Projekt ins Leben gerufen hat. „Die Auszeichnung ist eine große Bestätigung für unser gemeinsames Engagement. Sie zeigt, dass wir mit URBAN.KI ein zukunftsweisendes Projekt für die digitale Transformation in Städten und Gemeinden geschaffen haben, dass den Nerv getroffen hat“, betont Manfred vom Sondern, Beiratsmitglied bei URBAN.KI und CIO der Stadt Gelsenkirchen. Auch für die weitere Entwicklung sieht URBAN.KI durch die Ehrung neue Impulse. Die Verantwortlichen sind sich einig, dass durch die Auszeichnung die Arbeit in Zukunft noch mehr Wirkung entfalten kann. „Mit der Würdigung als Innovator des Jahres sehen wir uns bestärkt, die Entwicklung nachhaltiger und praxistauglicher KI-Lösungen weiter voranzutreiben und bundesweit verfügbar zu machen“, sagt Prof. Dr. Christian Kuhlmann, ebenfalls Mitglied im Leitungsgremium und zuständig für das Innovationsfeld Stadt- und Umweltplanung bei URBAN.KI.

Die Jury des Innovators begründet Ihre Auswahl wie folgt: „Die große Nachfrage belegt die hohe Aktualität der Ziele von URBAN.KI und macht deutlich, dass dieses Projekt einen relevanten Beitrag zur Modernisierung der kommunalen Infrastruktur leisten will. Ein wichtiger Synergieeffekt besteht darin, dass die Entwicklung von KI-Lösungen als Impulsgeber für die Digitalisierung in Städten und Gemeinden bundesweit wirkt, da die gefundenen Prototypen allen 11.000 deutschen Kommunen Open source zur Verfügung gestellt werden.“

Seit 2017 würdigt der DDW besonders innovative Unternehmen unterschiedlicher Größen und Branchen, die mit ihren Konzepten, Technologien und Lösungen als Impulsgeber wirken. Die Preisverleihung fand im Rahmen eines Festakts im vergangenen November in Berlin statt. Vor der Preisverleihung sprachen Frohne und vom Sondern in einer Pressekonferenz über Details und gaben tiefere Einblicke in das Projekt.